Max Verstappen | Netherlands Feed

Max Verstappen is er niet in geslaagd poleposition te pakken in Mexico-Stad. De wereldkampioen gaf voorafgaand aan het weekend al aan dat hij in de kwalificatie niet de hoogste verwachtingen van zijn Red Bull had. En de spanning die hij voorspelde, kwam uit. Met Ferrari-coureur Charles Leclerc als de grote winnaar.

Max Verstappen beleeft tot nu toe een perfect weekend in Mexico. Waar hij vrijdag al de beste tijd noteerde in de eerste twee vrije trainingen, deed hij dat zaterdag in de laatste oefensessie nog eens dunnetjes over. Voor de grootste verrassing zorgde Alexander Albon. De Williams-coureur was maar 70 duizendsten langzamer dan zijn voormalige ploeggenoot bij Red Bull. Om 23.00 Nederlandse tijd wordt de kwalificatie verreden.

Ook aan het einde van de tweede training voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico was het de naam van Max Verstappen die bovenaan de tijdenlijst prijkte. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez werd er geoefend voor de kwalificatie en daarin kwam de Nederlander als ‘winnaar’ uit de bus, voor Lando Norris en Charles Leclerc. Ook regende het tijdens VT2 een paar keer heel licht.

Max Verstappen is het Mexicaanse raceweekend begonnen met het rijden van de snelste tijd in de eerste vrije training. De reeds gekroonde wereldkampioen bleef Williams-rijder Alexander Albon een tiende voor, al zeggen de tijden waarschijnlijk nog niet veel over het verdere verloop van de Grand Prix van Mexico.

Het ging niet zo makkelijk als in de meeste races dit seizoen, maar Max Verstappen heeft ook de Grand Prix van de Verenigde Staten gewonnen. Zijn vijftiende zege van het jaar en de vijftigste in zijn carrière onderstreepte dat hij tot in de lengte der jaren in de eeuwige ranglijsten blijft staan. Al had het in Austin niet veel langer moeten duren.

Max Verstappen heeft zijn derde wereldtitel op zak, maar dat betekent niet dat het Formule 1-seizoen al voorbij is. Er staan nog vijf races op de kalender, waarvan twee in de Verenigde Staten. Te beginnen dit weekeinde op het Circuit of The Americas in Austin. Hoe laat moet je inschakelen?

Slechts in de openingsfase van de sprintrace van de Grand Prix van de Verenigde Staten werd Max Verstappen een beetje onder druk gezet. De wereldkampioen kon nadat hij Charles Leclerc en Lewis Hamilton achter zich had gehouden, onbedreigd naar de overwinning rijden.

Bij het Formule 1-team van Red Bull is volgens Max Verstappen geen sprake van een machtsstrijd tussen teambaas Christian Horner en topadviseur Helmut Marko. Dat zei de drievoudig wereldkampioen donderdag in Austin, op een persconferentie in aanloop naar de Grote Prijs van de Verenigde Staten.

Max Verstappen krijgt na zijn derde wereldtitel op rij lovende woorden van over de hele wereld. Prominente internationale kranten en wereldkampioenen gebruiken superlatieven en vergelijken hem met de allergrootsten uit de geschiedenis van de Formule 1.

Nooit vertoond in de Formule 1. Daags na het veroveren van zijn derde titel won Max Verstappen in Qatar opnieuw een grand prix. Over de onverzadigbare honger naar succes van een drievoudig wereldkampioen. ,,Winnen, dat blijft me altijd motiveren.’’

Max Verstappen kan na het vroegtijdig binnenhalen van zijn derde wereldtitel in de Formule 1 verder op recordjacht. De coureur van Red Bull heeft al heel wat records in bezit in de koningsklasse, maar de meest aansprekende behaalde hij dit jaar. Met tien overwinningen op rij passeerde hij op de eeuwige ranglijst de Duitser Sebastian Vettel als recordhouder met meeste opeenvolgende GP-zeges.

De Grand Prix van Qatar was zondag door de tropische temperaturen een aanslag op de conditie van de coureurs. Dat was ook duidelijk te zien aan de manier waarop Max Verstappen, Oscar Piastri en Lando Norris in afwachting op de podiumceremonie de ‘cooldown room’ binnen kwamen strompelen. ,,Heeft iemand een rolstoel?”, grapte Verstappen richting de McLaren-coureurs.

Het hing bijna het hele seizoen al in de lucht, maar in Qatar mocht Max Verstappen ook het laatste hokje afvinken. Met zijn tweede plaats in de sprintrace stelde hij zijn derde wereldtitel definitief veilig. Om dat kampioenschap nog van extra glans te voorzien, reed hij een dag later op imponerende wijze naar zijn veertiende zege van het seizoen.

Daags na het veroveren van zijn derde wereldtitel ging Max Verstappen in Qatar gewoon vrolijk door met winnen. Na de tweede plaats in de sprintrace volgde weer een eerste plaats in de grand prix. ,,Weer een mooie zege.”

Drievoudig wereldkampioen, dat is Max Verstappen na de sprintrace in Qatar. Een bizar succesvol seizoen kreeg daar al de vroege beslissing, waarna Verstappen en zijn team eens stevig een feestje bouwden. ,,Deze titel is mijn sterkste, meest constante. Hier ben ik het meest trots op.”

Max Verstappen is met zijn derde wereldtitel in de Formule 1 op gelijke hoogte gekomen met de Braziliaan Nelson Piquet. De vader van de vriendin van Verstappen won ook drie keer het kampioenschap, zij het niet zoals zijn ‘schoonzoon’ drie keer op rij (1981, 1983 en 1987).

Het hing bijna het hele seizoen al in de lucht, maar nu is het ook officieel. Max Verstappen is voor de derde keer wereldkampioen. Met zijn tweede plaats in de sprintrace van Qatar heeft hij een marge van maar liefst 184 punten op Sergio Pérez. Dat gat is in de resterende races niet meer te overbruggen.

Alle goede dingen bestaan in drieën. Max Verstappen kan er over meepraten, nu zijn derde wereldtitel een feit is. In Qatar moest de finishvlag van de sprintrace nog vallen, toen de klus voor Verstappen al geklaard was.

Voor de tiende keer dit seizoen legde Max Verstappen in Qatar beslag op pole position. Tijdens de kwalificatie op het Lusail International Circuit wist de Nederlander al snel dat het goed zat, op (waarschijnlijk) de vooravond van zijn derde wereldtitel. ,,Natuurlijk heb ik de scenario’s wel in mijn achterhoofd, maar zoals altijd probeer ik er gewoon van te genieten.”

Max Verstappen is een hoogstwaarschijnlijk historisch raceweekend alvast rimpelloos begonnen met pole position voor de hoofdrace van zondag. Als die verreden wordt, is de Limburger hoogstwaarschijnlijk al tot wereldkampioen gekroond.